Formiga Cortadeira
As formigas cortadeiras, conhecidas como Tanajura ou Saúva, como vocês queiram chamá-las, são capazes de desfolhar boa parte ou acabar com todas as folhas de uma planta. Elas habitam tanto no campo quanto na cidade, e atacando seu condomínio, seu terreno, seu quintal, parques ou até mesmo em seu lindo jardim ou aquela linda praça no seu bairro.
O controle contra esse inseto deve ser permanente, pois todos os anos, geralmente entre os meses de setembro a novembro, tem-se novas formações de colônias, por causa das revoadas, quando jovens formigas com asas (as tanajuras) saem formarem um novo formigueiro e para "acabar" com o formigueiro, é necessário matar a Rainha.
As formigas‐cortadeiras cortam e transportam vegetais diversos para dentro de seus ninhos, sendo as saúvas (gênero Atta) e quenquéns (gênero Acromyrmex) as representantes deste grupo de insetos com hábitos tão particulares. Os fragmentos dos vegetais são utilizados para a produção de fungos, que serve de alimento para as formas jovens e adultas.
A formiga-cortadeira é um inseto muito popular, por ser facilmente vista e pela sua organização biológica.
Essa organização é chamada de eussocialidade, ou seja, elas se encontram no nível mais alto da organização dos animais.
Geralmente, elas cortam e carregam as folhas no período da noite.
Cada formiga-cortadeira pode carregar materiais cujo peso é 20 vezes o peso de seu corpo, transportando para dentro da colônia, onde utilizam as folhas para a produção de alimento.
Elas estão divididas entre rainhas, machos e operárias. As rainhas e os machos deixam o formigueiro para acasalar na famosa revoada.
Formigas rainhas têm asas e acasalam durante voo com mais de um macho para conseguir coletar milhões de espermas para a nova colônia.
Depois do acasalamento, ela retorna ao solo, onde perde suas asas e começa a procurar o covil ideal para depositar os ovos e, assim, criar uma nova colônia. Já as operárias têm uma subdivisão:
• Soldadas: auxiliam as outras no trabalho, são maiores e defendem o formigueiro de possíveis riscos e ataques.
• Carregadeiras e cortadeiras: compõem a maior parte da colônia, cortam, carregam, fazem escavações, permitindo sua defesa.
• Jardineiras: são menores e cultivam alimentos sobre as folhas que as cortadeiras transportaram.
As formigas não comem as folhas que elas cortam, como muita gente pensa, elas levam as folhas para dentro do formigueiro e, com isso, desenvolvem uma colônia de fungos e também restos de comida e insetos mortos.
Assim como elas se alimentam dos fungos, outros animais se alimentam das formigas, formando, desse modo, a cadeia alimentar, tão importante para o equilíbrio dos animais na natureza.
Os predadores das formigas são aranhas, pássaros, insetos, chimpanzés e tamanduás, aves, sapos, rãs, tatus, tamanduás, lagartos, lagartixas, alguns besouros
Apesar de o controle ser uma das atividades mais importantes, o monitoramento constante destaca-se num programa de manejo integrado de pragas. Deve-se inspecionar a área em busca de ninhos e/ou plantas cortadas, impedindo perdas de grande monta e possibilitando o combate às formigas cortadeiras no momento oportuno, o que redundará num menor custo financeiro e menor distúrbio ambiental.